Плющ обыкновенный — вечнозелёная вьющаяся лиана.
Стебель разветвленный, с многочисленными дополнительными корнями. Листья черешковые, очередные, кожистые, цельнокрайние, до 10 см в диаметре, 3-5 угловато-лопастные, с выдающейся средней лопастью, темно-зеленые со светлыми жилками. В естественной среде плющ обыкновенный может достигать 30 м в длину. По мере роста стебли ветвятся, взрослые одревесневают. На побегах образуются воздушные корни, ими плющ цепляется за опору.  Соцветия состоят из неприглядных мелких желто-зеленых бутонов, издающих специфический запах. На соцветиях образуются ягоды, сначала они зеленые, а потом черные. Ягоды ядовиты для человека, но ими питаются птицы. Лучше всего растет на хорошо дренированной плодородной почве, будь то нейтральная или слабокислая почва. Хорошо переносит тень.  Плющ может полностью покрыть опоры или почву во влажных местах. С помощью него можно озеленить стену, малые архитектурные формы (скульптуры, беседки, фонтаны) и возвести живые изгороди.