Мощный, короткокорневищный злак с прямостоячими, облиствленными в нижней части стеблями. Высота 1,8-2,7 м, ширина 0,75 м. Листья линейные, до 1,5 см шириной, с толстым ребром посередине, жесткие, шершавые, на листьях много поперечных белых полос. Цветы колоски одноцветковые, красноватые, до 0,7 см длиной, в рыхлых метелках. У основания колосковых чешуй — длинные шелковистые волоски, нижняя колосковая чешуя с коленчато-изогнутой остью до 1,5 см длиной. Период цветения сентябрь. Любит полное солнце.